Un celular es más valioso que un mapa.

Editorial Santillana está en una callecita corta y perdida en Providencia. Es fácil perderse o, simplemente, no encontrarla. El que paga el pato es el niño que se queda otro día sin su libro.

A menos que su padre posea un celular conectado a internet que le indique que Santillana está en Aníbal Ariztía 1444, una calle que queda entre General del Canto y Antonio Varas, pasado Eliodoro Yáñez. El teléfono móvil puede mostrárselo en el mapa, y si va manejando, puede orientarlo verbalmente hacia dónde debe conducir.

Es natural que un aparato tan portátil y personal como el celular sea el indicado para salvarnos en caso de desorientación. Ya en los tiempos de las Palm existían aplicaciones para el viajero.

Una de ellas es Métro ( http://nanika.net/Metro/), una completa base de datos de las líneas del tren subterráneo de 300 ciudades del mundo, incluido Santiago. La aplicación indica en qué estaciones subir y bajar para llegar a un lugar de interés turístico, y hasta informa los tiempos de los trayectos. Es útil, ya que no se necesita tener una conexión a internet, y ahora está disponible para el iPhone y celulares con Windows Mobile, Symbian y Blackberry, entre otros.

Twitter te acompaña

En Chile acaba de aparecer una funcionalidad de Mapcity para conocer una dirección a través de Twitter. Antes de usarla hay que agregar a Mapcity como contacto y esperar que Mapcity lo siga a uno. En caso de desorientación, hay que mandar un mensaje directo a Mapcity con la dirección o la calle, y de vuelta trae indicaciones (calles aledañas, alturas) y un link para verlo en el mapa. Se puede usar desde un computador o un celular con conexión.

Mapcity también tiene una aplicación para iPhone que muestra las direcciones en el mapa, el que se puede acercar o alejar con movimientos de los dedos. Busca tiendas y servicios cercanos, y hasta encuentra personas a través de su número telefónico fijo, el cual está asociado a una dirección. Para los iPhone con GPS la búsqueda es más sencilla, ya que toma como referencia automáticamente su posición actual.

Para teléfonos básicos, el mismo Mapcity implementó un número (el 829 5555) al que se puede llamar gratis para obtener datos de una dirección. Por ahora sólo funciona en horarios de oficina.

Celulares con brújula

Cada vez es más común ver celulares que integran GPS (sistema de posicionamiento global que usa satélites para determinar la posición del dispositivo). Antes había que comprar un aparato GPS (como Garmín) que se conectaba con el teléfono a través de Bluetooth.

En Chile hay varios a la venta, como el Motorola A3100, el Nokia N78, el iPhone 3Gs, el Sony Ericsson C905, el Xperia o el Samsung Jet S8000. El problema es que no son nada de baratos (cuestan por sobre $220 mil). Muchos de ellos poseen una tecnología conocida "aGPS", o GPS asistido, lo que significa que usan tanto la información de los satélites como la de las redes de telefonía celular para determinar la posición exacta de la persona que solicita el servicio.

En esencia, ellos usan mapas interactivos de distintos proveedores, como Google Maps u Ovi Maps de Nokia (una versión de Chile se puede descargar desde http://maps.ovi.com ).

Un requisito para que esos mapas funcionen es que el celular pueda "ver" el cielo para triangular los datos de distintos satélites. Allí ubica su posición en un mapa, para luego ofrecer funcionalidades como encontrar restaurantes cercanos, definir la ruta entre un punto y otro, o dar indicaciones "habladas" de cómo andar por las calles.

Pero es necesario tener un plan de datos para mostrar y actualizar el mapa. "Esta aplicación es muy demandante de datos, por lo que es recomendable que el que lo use contrate un plan ilimitado de datos", dice Macarena Zegers, encargada de Marketing de Motorola.

Para pillar a su regalón

Movistar y Dmapas (que es la que provee de la información geográfica de Chile a Google Maps) se asociaron para ofrecer el servicio "Localízame". Es ideal para los padres, ya que permite saber la localización de un equipo celular usando la posición de las celdas (antenas) desde donde se está conectando. El padre se mete a una página web y ve en el mapa la cuadra en que se encuentra su hijo y su celular. Se cobra por cada vez que se quiere saber la posición del celular. Hay paquetes de 20 consultas por $4.500.

Eso sí, siempre hay que asegurarse de que el adolescente no deje el teléfono en casa.